Murano ottenne l'autonomia nel 1291, quando il Senato veneziano trasferì sull'isola tutte le fornaci di vetro: una misura di sicurezza antincendio che creò involontariamente un monopolio, poiché ai vetrai era vietato lasciare l'isola, pena la morte. Entro il XV secolo, il cristallo di Murano rivaleggiava per trasparenza con il cristallo di rocca e i lampadari dell'isola illuminavano i palazzi europei, da Versailles all'Hermitage. Oggi, tredici fornaci rimangono attive e i loro maestri modellano silice fusa in vasi e sculture utilizzando tecniche protette dal segreto delle corporazioni per sette secoli.
Le facciate color pastello di Burano — imposte per legge per aiutare i pescatori a navigare nella nebbia — celano un'industria del merletto che rifornì l'Europa aristocratica di colletti e tovaglie d'altare a partire dal XVI secolo. Il punto in aria, una tecnica di ricamo ad ago inventata qui nel 1500, richiedeva sei mesi per completare una singola tovaglia. La tradizione crollò dopo la Prima Guerra Mondiale, quando la produzione a macchina svalutò il lavoro manuale, ma la Scuola dei Merletti, fondata nel 1872, forma ancora una manciata di merlettaie la cui produzione entra nelle collezioni museali anziché nel commercio al dettaglio.
Torcello, il primo insediamento della laguna, contava ventimila abitanti nel X secolo, più della stessa Venezia. La malaria e l'interramento portarono a un graduale abbandono, lasciando la Cattedrale di Santa Maria Assunta, consacrata nel 639 e ricostruita nel 1008. Il suo mosaico absidale della Vergine su fondo oro precede di due secoli quello di San Marco e rappresenta la più antica opera bizantina su larga scala nella laguna veneziana. La parete occidentale ospita un affresco del Giudizio Universale di dodici metri, i cui dannati sono consumati da serpenti e fuoco con pigmenti che sono sopravvissuti a novecento anni di umidità lagunare. Due strutture rimangono abitate: la basilica e la chiesa di Santa Fosca, a pianta a croce greca del 1100. Il resto di Torcello è erba palustre e fondamenta in pietra, con una popolazione ridotta a undici residenti permanenti secondo il censimento del 2021.
La gita di un giorno a Venezia da Lido di Jesolo in barca parte solitamente da Punta Sabbioni, a trenta minuti di autobus dalla zona alberghiera di Jesolo, collegandosi a Murano, Burano e Torcello tramite le linee di traghetti lagunari. I visitatori devono notare che il tragitto da Lido di Jesolo a Venezia prevede il servizio di vaporetto di linea o trasferimenti in barca privata, con un tempo di percorrenza che varia da quarantacinque minuti a un'ora a seconda del percorso.
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